1931年至1945年，这是一个悲伤的年代，日本帝国主义侵略中国，中日双方在正面战场展开了一场旷日持久的惨烈鏖战。而同时，在极其隐秘的敌后战场更是展开了一场谍报战线的殊死搏斗。为了窃取情报，扶植傀儡政权，日本军方使用了各种卑劣的手段，金钱利诱，色情拉拢，无所不用其极。其中，日本女间谍靠着“美人计”斩获颇丰，国民党政府损失惨重。国民政府军统局局长戴笠受到启发，也准备开始实施“美人计”，而就在这时，美貌妖娆的她出现在了戴笠的视线里。
她叫向影心，出生在陕西西安郊外的一个富裕家庭。18岁那年，她出落成了方圆百里有名的才女，琴棋书画样样精通，这让附近提亲的媒婆踏平了向家的门槛，日子过了一天又一天，前来提亲的男子来了一批又一批，可无不例外地被向影心拒绝了，原来，她心里早已认定了一个人。
一天早晨，向影心很郑重地告诉父母，“我要嫁给胡逸发！”，二老听了简直不敢相信，外表美丽，聪颖瑰丽的宝贝女儿在婚姻大事上竟会选择这样一个人。胡逸发是谁？他是西北军的一个团长，岁数比向影心的父亲还大，家里早已有了两房妻室。向影心的父母惊呆了，心中不解女儿的决定，总觉得这实在是一件很荒唐的事，他们不会同意这门亲事。
向影心没有理会自己父母的态度。三个月之后的一天，胡逸发的部队调动去了武汉，原来是他当了杨虎城派驻武汉办事处的处长。不声不响地，向影心和胡逸发私奔了。又过了两天，向影心的父母收到了胡逸发手下送来的一千块大洋，另外还有一封他们女儿的亲笔信，信中说得明白:“世界很大，我想去看看，胡逸发就是我走出去的跳板。”
跟随胡逸发来到武汉，向影心俨然过起了名媛的生活。她时常出入舞厅酒场，结交各路人脉，她正朝着自己的梦想生活一步步靠近。最近一段时间，向影心结识了蔡孟坚的老婆，两人有着同样的业余爱好——打牌。一天，向影心接到她的电话，约她出去打牌，正在无聊的向影心欣然前往。
在这次牌局上，向影心认识了一个男人，这个人便是国民政府军统局局长戴笠。出现在戴雨农面前的这个女人，身穿低开领的旗袍，酥胸半露，嘴唇上涂着妖艳的红色口红，极尽妖娆。牌局散去后，戴笠主动用车将向影心送回了住所。就这样，他们认识了。不久，戴笠主动约向影心去舞厅跳舞，两人很快就打得火热，难分难离了。
这是一场隐藏着阴谋的邂逅，原来从那场牌局开始，所有的一切都是戴笠的安排。为了尽快实施“美人计”计划，为了寻找能完成任务的美艳女特务，戴局长亲自出马，把目标定在了向影心的身上。一天，戴笠试探性地询问向影心是否想加入军统，向影心爽快地答应了。就这样，向影心成了戴笠的情人和手下，d戴笠给她起了一个暗名，叫做“裙带花”。当胡逸发知道自己的姨太太和心狠手辣的戴笠勾搭在一起后，虽然恼怒，却也无计可施，只好随便找了一个借口，和她离婚了。
中国自古以来每有外敌入侵，就会出现一批卖国求荣的大汉奸。日本人侵略中国，也拉拢和扶植了一批中国人为其办事，殷汝耕就是其中的一个。殷汝耕，浙江平阳人，他是蒋介石的同乡。少年时曾经留学日本，归国之后，在各个军阀之间进行投机活动，1932年，他参与签订了《淞沪停战协定》《塘沽协定》等卖国条约，渐渐变成了日本人的走狗帮凶。殷汝耕深得他日本主人的恩宠，正混得风生水起之时，让他没想到的悲剧发生了，他被戴笠的军统局盯上了。
打入殷汝耕内部，刺杀大汉奸殷汝耕，戴笠将这个艰巨的任务交给了向影心。那天晚上，还是身穿低开领的旗袍，酥胸半露，嘴唇上涂着妖艳的红色口红，向影心一步三摇地走到殷汝耕面前，摇曳的身姿晃得殷汝耕有些眩晕。没等殷汝耕开口，向影心便堆起满脸笑容，一只粉白的玉手伸到殷汝耕的面前，殷汝耕感到一股脂粉香气扑鼻而来，有些神迷。握住那粉白玉手的殷汝耕竟感到了一丝紧张。
不久，风情万种的向影心就把殷汝耕迷的团团转，顺理成章地成了殷府的二夫人。以狡猾著称的殷汝耕，因色迷心窍，也完全放松了警惕，经过几次暗中调查，反而将这位姨太太当成自己理想的帮手，于是便放心大胆地让她去处理一些机密文件和信件。而让殷汝耕想不到的是，最想拿走他性命的就是这位美艳的二太太。
殷汝耕有吃宵夜的习惯，睡前几乎天天都会吃一大碗面条。这天夜里，向影心亲自下厨为殷汝耕煮了一大碗面条，和以往一样，一个荷包蛋，点几滴浓郁的芝麻香油，而不同的是，在面条出锅之后，向影心从她胸口的项链中取出了一包粉末状的东西，搅拌进面条里，那是穿肠的毒药。
殷汝耕刚要起身吃面，恰好有人急急敲门，原来是有人深夜来访，殷汝耕赶忙穿好衣服到大厅去见客。这一谈就是两三个钟头，待他回到房间准备吃面时，才发现面条早已变成了一种诡异的颜色。殷汝耕拔下丫头头上的银簪一试，发现面里果真有毒，马上命令手下把向影心抓了起来。任凭严刑拷打，向影心矢口否认自己的下毒行为。第二天，殷家一个平时与向影心不和的丫鬟害怕被其反咬一口，竞已连夜逃走了，向影心更是借此机会，更加否认是她下的毒。殷汝耕只好暂时将向影心囚禁起来。
两个月之后，戴笠探通过自己的内线，趁殷汝耕防范松懈之时，把向影心救了出来。向影心回到军统，虽然任务失败，但是大难不死也是值得庆幸的事，戴笠重赏了她，从这时候起，军统之中向影心的名字已经是无人不知、无人不晓了，“裙带花”毒杀殷汝耕的壮举也慢慢传了开来，军统中人都称她为“裙带花美小姐”，都很佩服她的冷静和勇气。
向影心的特工工作虽然失败，但戴笠对她还是恩宠有加的。戴笠曾发出禁令，军统人员严禁在战时结婚，而这回却把向影心嫁给了他的机要秘书毛人凤。毛人凤心思细腻，为戴笠效过犬马之劳，深得器重。他知道向影心是他升官发财的一道软梯，只要抓住了，以后事业上就能事半功倍。向影心是戴老板面前的大红人，毛人凤心里是一清二楚，自然也知道戴向二人之间不可告人的暧昧。
婚后的向影心时常去戴老板处“个别谈话”，毛人凤对此不闻不问，视若无睹。虽为此常遭人耻笑，但他却对此浑不在意。果然，聪明识趣的毛人凤平步青云，不久就当上了军统的二把手。毛人凤人生行事奉行“忍”字诀，火候不到的时候，他一直深藏不露地隐忍着。终于，功夫不负有心人，机会终于来了。1946年3月17日，戴笠乘坐的专机在飞往上海的途中撞到了大山上，飞机起火，烧了三天三夜，杀人不眨眼的戴老板就这样死了。
这时候，毛人凤的人生终于到达了巅峰，他成了军统局的大老板，此时的毛人凤再也不用顾忌什么，而第一个要对付的，首当其冲就是带给他无比耻辱的妻子——向影心。1947年5月，戴笠死了不到一年的时间，这天，向影心着了凉，感冒一直在发高烧，继而住进了医院。一周之后，当她病情开始好转的时候，噩梦开始了。她被转去了一所精神病医院接受检查，向影心知道这是一个阴谋，然而，一切都已经晚了，无论她怎样争辩和反抗，精神病医生的诊断书上确诊她是一个严重的精神病患者，需要强制治疗。之后，向影心被关进了青岛市郊区的一家全封闭的精神病医院。建国以后，向影心和家人一起去了香港，而此时的向影心早已身心俱疲，不久就病逝了。一代军统艳谍向影心就这样香消玉殒了。
史海浩瀚，以文为舟。