我国古代化学可以说是炼丹术士研究的成果，可炼丹术士在古代最重要的功能是为皇帝服务，皇帝都渴望能够寻得不老仙丹，能够夜夜欢愉。在古代每朝每代的皇帝都会食用春药，但是他们都活的不久，基本上到了三四十岁就驾崩了。
死因何在？主要是过度地依赖春药，为了实现欢娱不惜一切代价。在后宫皇帝会每天宠辛一位嫔妃，倘若哪天没有做这件事，他们就会觉得这一天不对劲。根据古史记载宋代皇帝赵禥可以一夜宠幸嫔妃达三十人。他自做皇太子时就沉迷女色，这自然也就断定赵禥倘若不借助春药是很难实现一夜宠幸三十多位嫔妃。
在古代壮阳药被隐晦地叫做媚药、房中药。并且它不仅仅是男人可以食用，在妓院、后宫这些地方很多女人也会服用。但是作为帝王实在是有太多对象可以选择进行欢娱了，后宫很多妃子就会想尽办法趁皇帝来时喂其春药，由此博得圣宠。于是就将春药混在各种点心水果里面，诱使其服下。
很多野史和书籍中都有提到古代制作壮阳药的，比如咸丰皇帝就命人将春药制成葡萄的样子便于服用。后来又有人觐见告诉咸丰皇帝每天喝鹿血比春药更有效果于是咸丰皇帝就命人在后宫养鹿，日日饮鹿血，效果显著。
最负盛名的后宫姐妹花就是赵飞燕和赵合德两位美人，本来刘敖已经纵欲过度早就没了能力再纵情声色，结果赵氏姐妹制作了独家春药让刘敖又拥有能力继续夜夜笙歌，乐此不疲，赵氏姐妹也就独宠后宫了。
南朝皇帝萧鸾常年秘密服用春药，也一直不准外人透露出去。后来因为服用过量导致药物堵塞尿道，他无可奈何只能派很多人去宫外找解决方法，这才闹的沸沸扬扬。最后无药可医而病死床榻。就连女皇武则天也是老年时也是面首给她服用春药才能够通宵达旦地沉迷男色。
在古代，不务正业的皇帝数不胜数，但想方设法地纵情声色非朱厚熜莫属了。他先是在后宫养了许多猛兽，再将妃子放入其中，以此刺激性欲。后来觉得只和女人欢娱不够刺激，就开始和太监苟合，后来直接去妓院，更甚是和别人的妻子偷情。能够这样通宵达旦，想尽办法欢娱的也只有春药能帮他做到。
作为皇帝每个希望“鱼和熊掌兼得”，所以通常会长生不老药和春药同时服用，朱厚熜就基本是春药不离身，后来听闻用少女初潮的血炼制食用既可以延年益寿还可以壮阳，于是命人去寻遍十多岁的少女进行炼丹，后来据说服用此药能够夜夜宠幸十多个嫔妃，后来他欲火焚身，最后燥热而死。
大多沉迷女色的皇帝都纵欲过度，服用春药过量，最后都因为壮阳药折寿或者直接中毒伤身而死。所以我国封建社会400多位皇帝，平均年龄都不过50的原因就在此了。