梨树村的金锁，接到大学录取通知书时，却怎么也高兴不起来——他父母都是农民，生活本来就拮据，可再加上每年这6000元的学费，压得他们家更喘不过气来。
但父母却很高兴，母亲拿着儿子的录取通知书，像看星星一样看不够；父亲用他那粗糙的大手抚摸着那张通知书：“这可是一所好学校啊！别人家的孩子想考还考不上呢。儿子，老爸就是砸锅卖铁也能供起你上学！”
泪在金锁的眼睛里打转，他知道凭父母那十几亩地，开学的6000元学费都不知怎么凑够，何况这四年得花好几万呢！父亲唯一的办法就是去借，可这十里八村的乡亲也不富裕啊！接下来的几天，父亲打开长途电话的锁，向外地的亲戚们借钱。
每次他都大声地说：“我儿子考上大学了！”然后突然压低了声音，“那什么……能不能……借点钱？”然后再提高了声音，“我会很快还的！”放下电话，他脸红红的，额上还冒着汗儿。
亲戚也都不宽裕，再说这几年上高中他们也补贴了不少。父母每天都为学费而忙碌着，能借的都借了、能卖的也都卖了，才凑到3000元，整整还差一半啊！
就在全家人无计可施之时，邮递员送来一封挂号信。金锁打开信一看，除了一个写有“金锁”的3万元存折和一把钥匙外，就再也没有别的了！
钱从天降，一家人不知所措。突然母亲说：“这会不会是个圈套？”父亲一拍大腿道：“有这个可能！金锁，你去问问这存折是真是假！”
金锁按照存折地址到县里找到了那家储蓄所，不到三个小时他回来了：“爸妈，这张存折是真的，他们还问我取不取呢！不过我也打听到存款人是松树镇一个叫郝明的人。”
这郝明是谁？三个人又你看我，我看看你，都摇着脑袋。母亲在一旁提醒父亲：“是不是你以前的亲戚或朋友，听说儿子考上大学，需要钱，借给我们！”
父亲晃着头说道：“不可能，一下子就借3万块！再说，在我的记忆中压根就没有叫郝明的人！”说来议去，全家人越来越糊涂。
虽说眼下急用钱，可这不明不白的钱也不能乱花呀！第二天，父亲让儿子金锁去一趟松树镇，问一问是怎么回事。到松树镇有百十来里路程，金锁不到中午就到了。他到商店打听一个老奶奶，老奶奶告诉他说：“郝明是个苦命的孩子啊，三年前就走了！不过他家就在前面不远！门口有棵大柳树。”
金锁一听更糊涂了，这死人怎么会给我寄钱呢？他找到那棵大柳树，到了郝明的家，见一个长辫阿姨正在喂猪，他忙问：“这是郝明家吗？”
长辫阿姨转过身，上下打量着金锁问道：“我是郝明的妈妈，你是……”
金锁回答道：“我是梨树村的金锁！”接着把存折和钥匙拿出来，问她是怎么回事。长辫阿姨眼圈一红，把他带进屋里，然后缓缓地从墙上那张特大的照片下，拿出一串钥匙和一张学生证。金锁看罢一件早已淡忘的往事，跳进了他的脑海……
那是刚上高中时，他到传达室打电话，看见门口挂着一串钥匙和一个印着松树中学的学生证。他便问传达室王大爷：“这串钥匙和学生证怎么挂在这里呢？”
王大爷告诉他：“这串钥匙和学生证不知是谁拾到，挂在这已有两天了，也没有人来认，可能这个人不是咱校的学生！”
金锁一听，忙说：“这丢失钥匙和学生证的同学那个一定非常着急，把他交给我！我给他送去！”
为了及时把它送到，金锁趁中午休息时间，借了辆自行车，顶着烈日亲手把钥匙和学生证交给郝明手里……
可这件事差不多已经过去3年，他早就忘记了。可这与那3万元又有什么联系呢？金锁疑惑地望着长辫阿姨。
这时，长辫阿姨又把一封信递给金锁，说道：“这封信本来应该和存折及钥匙一同寄去的，可我当时忙着就忘记了，还让你跑这么远的路。”金锁打开信后，一看就全明白了——
金锁同学：你好！
当你读到这封信时，你已经拿着大学录取通知书，即将成为一名大学生了，我在九泉之下祝福你！
三年前我也和你一样，同时考入这所高中的学生，可遗憾的是还没来得及踏上高中的大门，就在中考结束后的第二天住进了医院，诊断为白血病。
为了治病家里已经负债累累，我也走到了死亡的边缘。这时，社会各界伸出“爱心”之手，又把我从死亡线上拉了回来。我知道这种病目前是不能医治好的，何必弄成人财两空呢？所以我决定放弃治疗。
我把这个想法告诉父母，开始他们说什么也不同意，我就以绝食要挟他们。父母无奈，后来他们就支持我的想法。我告诉父母：死后要把我的遗体捐给医院，我只有用这种方式来报效社会了；另外我要寻找一个既能圆我大学梦，又能传递爱心的传播者。
一个寻找计划在父母的帮助下形成了——那是在你开学的那天，我让父亲陪我悄悄来到学校，把一串钥匙和我的学生证挂在传达室的门上。我想给我送来的那个同学就是“爱的使者”，他能完成我的心愿。
没成想会怎么快，第二天你就给我送来了。你走后，我让父亲暗中到学校和你村了解情况，得知你家庭非常困难，但你却是个非常优秀的学生。我就用社会捐赠余下的3万元，以你的名字存入银行，等你接到大学通知书时再寄给你，帮助你完成学业并把“爱”传递下去。
这把金钥匙是用一位阿姨捐给我的结婚金戒指打成的，它正面印着“爱”和反面印着四个英文字母“LOVE”，我把它送给你——愿你打开知识大门的同时，也能打开“爱心之锁”，让这个世界永远充满爱！
爱你的同学：郝明
金锁读完信，已经泪流满面，他哭着说道：“阿姨，这把金钥匙我收下，可这笔钱我无论如何也不能收啊！”
长辫阿姨说道：“郝明的话，我从来都没有违反过。他临走前一在叮嘱我，在高考结束后一定要打听你考试的情况。前两天我到你的学校一打听，你果然考上了，还是个重点大学。我儿子的一片心血，总算没有白费啊！”
说到这，长辫阿姨忙用衣袖擦了擦眼睛，又接着说：“金锁，你是一个难得的好孩子！阿姨相信你一定不会辜负郝明的，他这一生也就没有什么遗憾了，你就遂了他的心愿吧！”
金锁缓缓地把存折、钥匙、还有那封信揣在兜里，冲着郝明的遗像深深地鞠了一躬，然后扑在长辫阿姨的怀里啼不成声……
三天后，在当地的日报头版显著的位置刊出一条消息：不幸少年设立爱心奖，贫困学子传递金钥匙。