她是一位农村女人，然而却万万让人想不到的事，股神巴菲特被她迷倒。什么样的农妇，竟有如此本事，让股神巴菲特都情不自禁。
李桂莲，1946年出生于大连普兰店的一个农村家庭。由于家庭贫困，她只读到4年级，那时候最大的梦想就是能穿上质量好点、漂亮点的衣服。她回忆道：冬天，父亲在田里干活，单裤上缠着草绳保暖。
1979年10月，李桂莲因为“爱美”，“想穿漂亮衣服”，领着12个姐妹，东借西凑了3万块钱，招收了85名女工，从各家凑来了65台缝纫机，创办了杨树房服装厂。
也许是因为穷怕了，李桂莲很快就找到了生产致富的办法。大连港口有从事贸易的地理优势，很多日本与韩国商人来到这里，将自己的服装拿给当时加工费用很便宜的中国工厂加工制造。李桂莲带领自己的这些农民员工，帮当时大连一些国有工厂做他们不接的散单。1981年的春天，大连市一家大服装厂厂长找到李桂莲，说他们与一家美国公司签订了一个条绒西服合同，整装由46块面料组成，要求3天内拿出样品，准备去西欧参加博览会。
如果3天拿不出样品，这家美国公司不但会另选厂家，还要索赔。这对当时一个规模不大的服装厂厂长来说，确实是一道难题。
李桂莲隐隐感觉到，加工这批高档出口服装，是她们小厂创信誉、挤进国际市场的一次难得的机会，她决心抓住这个千载难逢的机遇。
可有位厂领导却担心地说：“这批西服别说干，咱厂这些乡巴佬连看也没看到过！这不是冒险吗？”李桂莲则说：做这批西服要说冒险，主要是时间紧、技术质量要求高，但如果我们干好了，一是可以巩固与大连外贸方面的关系；二是可以一举进入国际市场，更大的经济效益在后面。
那位厂领导被李桂莲说服，立即着手组织人马到大连拉布料，并立即投入生产。3天3夜，李桂莲与干部、工人吃在车间，干在车间。第3天中午，400件样品终于赶制出来了。
当李桂莲和技术人员赶到机场把样品送到外商面前时，外商吃惊了。他对样品很满意，但不相信是农村小厂做出来的，所以当即退了机票，非要到厂里亲眼看一看不可。他来到厂里，直奔车间，既不坐下，也不喝水，顺着车间流水线逐道工序查看并撕破一件西服做破坏性试验。最后满意地笑了，连声夸OK！OK！并当场拍板：16000件条绒西服全在这里做。这时，小厂沸腾了，工人们回家拿出鞭炮放了起来。
多年出口服装加工的经历，10多年国际市场的闯荡，李桂莲的视野更加开阔，她带领的企业也日益发展壮大。但是，她这时却开始思考这样一个问题:我们辛辛苦苦生产的服装，被外国老板们缝上自己的牌子，到市场上赚取十几倍、几十倍的利润，我们为什么甘于为他人做嫁衣裳，为什么不能创造自己的名牌？
1996年1月，大杨集团在推出自己的服装品牌“创世”一年之后，举行了一场别开生面的服装市场新闻发布会。为了满足国内市场需求，大杨集团先后在东北、华北的大中城市建立了28个服装专卖店和连锁店。
2009年9月，世界股神沃伦·巴菲特先生专程录制的祝贺李桂莲公司成立30年视频正式对外公布。视频中，78岁的巴菲特盛赞李桂莲的西服让自己70多年来首次被人夸奖帅气。
他甚至开玩笑地声称自己和比尔·盖茨应该开一家专卖店去销售中国的西服，并戏称自己会是一名出色的推销员。如今，这家李桂莲创立的服装小厂已发展成为拥有直属成员企业40多家，员工7000多人的上市公司，产品远销海内外。李桂莲总资产也达10亿元，并多次登上福布斯中国富豪榜。
李桂莲的成功在于努力，更是她抓住了机遇