男女混浴始于日本古代，有很悠久的历史，日本著名的风俗史学家下田耿史著有《混浴和日本史》一书，详细介绍了日本从古至今的混浴历史。在火山环绕的岛国日本，温泉随处可见，所以泡汤享受温泉是古代日本人的日常生活，男女老少在一起混浴很常见，这时候身体并没有过多的含义，老百姓觉得一起享受温泉是理所应当的事情。
图为：1875年左右的男女混浴老照片
直到江户时代，官方以混浴会扰乱社会风纪为由勒令禁止，但民间反对的声音也很强烈，到了明治维新后，政府为了让西方人不再认为自己是“野蛮人”而强行取缔混浴，虽仍然遭到民间的强烈反对，但混浴之风已经不像古代那么普遍了。
二战后，美国人认为日本的混浴是有伤风化的事情，再次禁止。虽屡遭禁止，但混浴的风俗一直在日本民间延续，如今在日本很多地方更有保护混浴的组织，为保留这项日本的传统而努力。
图为：20世纪中叶的日本公共浴室的男女混浴旧照
在德川幕府的江户时代，算是日本男女混浴的大发展的时期。混浴传统从荒山野岭进入了城市，在城市中兴起了混浴的潮流。日本有记录的最早的公共浴室是在1591年左右，相当于中国的明朝时期。
人口急剧增长，意味着城市的扩张，江户时代的江户（即现在的东京）是各地大名以及商人聚集之所，人员密集商业繁盛，这需要大量的水与场地以及木柴来满足日本民众的洗浴要求，而狭小的场地决定了这些浴场只有一个浴槽来满足民众的洗浴要求，这个满足的代价就是男女混浴。据当时到江户的明朝商人描述：这些浴室只有一个槽子，当然就是男女混浴了。
图为：20世纪上半叶的日本公共浴室的男女混浴旧照
图为：20世纪上半叶的日本公共浴室的男女混浴旧照
人们一想到“混浴”，马上就会与“性”联系在一起。这要“感谢”打破日本大门的佩里将军，他曾经在他的《日本远征记》中记道：……男女赤身裸体地在那里走动，他们（她们）自己都没有觉得自己是赤裸着，看着他们乱七八糟的混浴场景，这个国家的道德之心受到了质疑，与其他东亚国家比较虽然还可以，但是确实有些地方太淫荡……女人们不知道把胸脯遮盖起来，随着她们的走动我可以看见任何部位。男人也是，在前面就只有一块几乎什么都遮盖不住的小破布。
日本明治维新的领导人之一、大儒商涩泽荣一（1840-1931年）在他的名著《论语加算盘》这本书中记录了自己在美国的一次亲身经历，也正好说明日美对混浴的概念完全不同。
来源:探索者