全世界目前只有三个国家装备或研制四代战斗机，其他像日本、伊朗、韩国和土耳其等国不过是在打擦边球，四代机的研制难度无疑要远远超过三代机，只有中美俄这样的大国才具备相关的资金和技术。但这种情况即将发生变化，四代机的俱乐部将迎来一个不容小视的新成员：欧洲已经宣布将研制名为“下一代空中武器系统”的四代机项目。
空中客车公司将承担这一任务，英国、法国、德国等国将进行配合，预计在2025年之前进入现役，逐步取代目前欧洲各国的台风战斗机、阵风战斗机和狂风战斗机。据报道，这款四代机将是双发动机、双垂尾隐身设计，有趣的是，这款四代机将是双座版的。欧洲战斗机项目负责人阿尔伯特-古铁雷斯表示，在未来的空战中，第二名成员将起到至关重要的作用，可以操作更复杂广泛的战斗网络，比若说指挥和控制身旁的无人机群。
空客公司透露，欧洲将为这款飞机特别研制配套的无人机，法国的神经元和英国的雷神无人机都是潜在选项，据报道，空客并不将无人机作为单独的作战单位，而是作为有人四代机的附属。这种设想与美国的设想不谋而合，美军希望未来F-35、B-21能够充当网络节点，控制导弹、无人机进行集团作战，欧洲希望下一代战斗机也拥有类似的能力。
军事评论员空山表示，在经历了多年的扯皮后，欧洲终于决定要研制四代机，从底蕴上说，欧洲甚至比中国更具备研制四代机的能力，其在发动机、航电、材料、武器等所有领域都有着深厚的实力，但是由于各国争执不断，一直未能启动，反而让中国占据了先机，现在中国的四代机歼-20即将服役，歼-31也进展顺利，这不得不令人感叹。
但是欧盟毕竟是由众多老牌发达国家组成的，虽然起步较晚，但是提出的技术指标一点都不低，不但具备所谓的四代机“四超标准”——隐身性能、超音速巡航、综合信息化、高机动，而且还更进一步，赋予了四代机更重要的任务——网络中心。在未来的作战中，欧洲四代机不但要冲锋陷阵，还要指挥战友和无人机进行更大层次的作战行动。 如今美国和欧洲的未来战机都在朝着这个方面努力，中国也应该加以重视。毋庸置疑，欧洲的四代机将是歼-20和歼-31的强劲对手，绝不能躺在功劳簿上睡觉，与时俱进才能立于不败之地。