随着各国防空体系越来越完善，空中核打击平台对隐身的要求越来越高，而美国的B-2隐形战略轰炸机就是在这种背景下诞生的，B-2首飞于1989年，接近三十年过去了，它仍是世界上唯一的隐形战略轰炸机。
B-2轰炸机机身长21.03米，高5.18米，翼展52.43米，最大载弹量22680公斤，在空中不加油的情况下，作战航程可达1.2万千米，空中加油一次则可达1.8万千米。每次执行任务的空中飞行时间一般不少于10小时，美国空军称其具有“全球到达”和“全球摧毁”能力。
B-2A隐身性能出众，其雷达反射截面不到0.1平方米。隐身性能首先来自它的外型。B-2A外形光滑圆顺，毫无折皱，不易反射雷达波，驾驶舱呈圆弧状，照射到这里的雷达波会绕舱体外行“爬行”，而不会被反射回去。
而且B-2A无垂直尾翼，这就大大减少了飞机整体的雷达反射截面。机体下方没有设置武器舱或武器挂架，连发动机舱和起落架舱也全部埋入到了平滑的机翼之下，从而避免了雷达波的反射。
B-2的造价是及其昂贵的。1978年制造厂商生产132架飞机的报价是366亿美元。到了1984年升至425亿美元，美国空军不得不减少订购数量。1987年美国空军决定只购买75架，但仍将要付出350亿美元的款项。1993年美国国会确定只采购20架B-2A，空军预付的研制费和厂家的开工制造费已涨到444亿美元。到了这个时候，即使不算研制费用，每架B-2的造价也达到8.4亿美元。
1995年根据最后的合同规定，厂家以每年3架的生产速度制造出20架B-2，每架飞机约合6亿美元。最终加上研制费用，购买一架B-2的费用达到24亿美元！而法国的戴高乐号核动力航母造价为20亿美元。
