中国首颗0.5米级别分辨率的商业遥感卫星“高景一号”日前下传了一批高清遥感图像,从图像质量看,“高景一号”已经具备了在高轨道获取高清地球影像的能力。在“高景一号”之前,中国已经发射了包括“高分四号”、“吉林一号”在内的数颗高清卫星,分辨率在1—50米之间,这样的分辨率在3.6万公里的轨道中已经足以发现在大洋上航行的航空母舰了,那这是否意味着中国已经掌握利用高分辨率卫星跟踪航母的能力呢?
图注:“高景一号”商业遥感卫星发射升空的场景
答案是否定的,对航空母舰的实时动态跟踪至今是一个世界性的难题,高分辨率卫星解决的是图像的质量问题,这和跟踪航母是两回事儿。换句话说,就算“高景一号”的成像分辨率达到了5厘米,也只能拍摄到在固定位置的航母,而这对跟踪在大洋中航行的航空母舰没有任何意义。再者,“高景一号”还是商业遥感卫星,即使战时存在被调用的可能性,但商业遥感卫星的设计和军用卫星是完全不同的,主要针对民用需求的商业遥感卫星注定无法完成实时定位航空母舰这样的高难度任务。
图注:“高景一号”卫星拍摄的香港中远货运中心
既然“高景”、“高分”系列卫星无法完成发现航母的任务,那么东风—21D反舰弹道导弹要如何发现并打击航母呢?我们知道,卫星分很多种类,除了上述的“高分”“高景”这些光学卫星之外,还有一种雷达卫星。雷达卫星通俗点儿说就是吧雷达搬到了太空中,由此让雷达突破地球曲率的限制,看得更高更远更宽。在地球同步轨道运行的合成孔径雷达卫星上可以准确识别出在大洋上航行的大型舰艇,因为舰艇和海面的反射波长是不一样的,合成孔径雷达就是靠着这种特征发现航母的。为了准确实现对目标的跟踪,目前大多数国家都使用的是合成孔径雷达+光学+电子这种三重组合的方式来实现对目标的准确定位。不过即便如此,对轨道高度高达数万公里的卫星来说,甲板面积达2—3万平方米的航空母舰还是很难精准定位的,组合卫星也只能对航母位置进行一个区域性的定位,最后的甄别与锁定工作还得反舰弹道导弹弹头内置的雷达和红外导引头来完成。
图注:不是所有航母都像“库兹涅佐夫”号那样容易发现
上面所说的情况是基于航母低速航行的假定情况下进行的,按照美国智库推算得出的数据,中国卫星在有目标指示的情况下,对航母等目标的刷新速度最快也只能达到2.6小时一次,而在航母高速机动的情况下,在这2.6小时之内航母已经远离被发现位置近150公里了,而这还是在假定数据链传输没有延迟的情况下,在实际情况下,这个过程可能要花费3—5个小时。因此,对航母的动态跟踪远远不是发射几颗高分辨率卫星就能实现的事情,还需要通过研发更先进的天地信息实时共享系统才有可能达到。